WORLDCOOK'S REIZEN - MOHESHKALI EILAND Bangladesh

Recepten uit Bangladesh

Reizen naar Bangladesh

Reizen naar andere landen

Moheshkali Eiland ligt dichtbij Cox's Bazar. Het is een klein eiland (268 vierkante kilometre), dat wellicht ooit van het vasteland gescheiden werd door een aardbeving. Er is een hoop bootverkeer tussen Cox's Bazar en Moheshkali; er gaan kleine speedbootjes, maar ook grote houten veerboten, trawlers en roeibootjes. De overtochttijden variëren dan ook; wij deden er een kwartier over met de speedboot. De kapitein had een hoop lol, scherpe bochten naar links en rechts makend in de drukke haven, daarbij de andere boten zo laat mogelijk ontwijkend. Op de weg terug besloten we een paar mensen mee te nemen. We schaamden ons een beetje, want er stond een lange rij en toch mochten de witneuzen en hun gasten eerst. Hoewel wij voor de hele boot hadden betaald, zag ik uit mijn ooghoek dat de andere passagiers ook moeten betalen. Als je arm bent, moet je elke Taka drie keer omdraaien en anderen uitpersen. En mensen zijn arm op dit eiland! De gezinnen zijn groot, 6 tot 7 kinderen is geen uitzondering. De meeste bewoners zijn vissers, sommige verbouwen rijst of zijn goud- en zilversmid. Er zijn twee mooie tempels op het eiland, maar wederom geen toerist om ze te bezichtigen. Bij aankomst staat er een buslading riksja's de passagiers op te wachten. Er zijn maar weinig auto's op het eiland, de meeste boten vervoeren ze ook niet. Een brug en een smalle dijk verbinden de kade met het eiland. Er liggen netten te drogen en links en rechts zie je boten van allerlei afmeting, die wachten op hun kapitein. Het eerste dat je tegenkomt is een vierkant betonnen gebouw, een cycloon-schuilplaats. De kustgebieden worden regelmatig geplaagd door getijdegolven en cyclonen. Er zijn 40 grote cyclonen geweest tussen 1960 en 2005. Ofschoon het cycloonseizoen loopt van november tot maart, vonden op 29 april 1991 130.000 mensen de dood toen een cycloon het eiland trof. Op 19 mei 1997 was er weer een zware cycloon, maar deze keer was het laag tij en waren er waarschuwingen, zodat velen beschutting konden vinden in de schuilplaatsen. Er waren 95 doden, maar meer dan 2 miljoen mensen verloren huis en haard. Huizen en boten werden vernietigd door de alles verwoestende wind en er was veel schade aan de oogst en het vee. Op het eiland zelf hebben 34.000 van de totaal 39.000 inwoners schade geleden aan hun huis. Er zijn twee religieuze plekken op het eiland om te bezichtigen: de eerste is een Hindoeplaats, het graf van Adinath, gewijd aan Shiva. De Hindoes hebben heel veel goden en sommigen hebben meerdere gedaantes. Je vraagt je af hoe iemand die allemaal kan onthouden. Verderop is er een Boeddhistische pagoda. Binnen zie je een serie schilderijen, zoals je ook wel de kruisweg van Jesus in Katholieke kerken ziet, maar hier gaat het natuurlijk om Boeddha. De kerk is in handen van Boeddhistische monniken uit Myanmar. Een van de gewassen die op het eiland groeit is de betelnoot, die werkt als een lichte drug. Er zijn twee variëteiten, zoet en bitter; de zoete groeien hier. De Bangladeshi zijn er dol op, wat je wel kunt zien aan hun vaak rood gekleurde monden en tanden.